縣之天然分界線，與臺南縣鹽水鎮、學甲鎮、北門鄉相鄰。在地理位置上，屬於嘉義縣的南端。舊稱「二竹圍庄」，明鄭時期為屯田練兵之處。原屬嘉義廳龍蛟潭堡，傳聞昔時先民前來開墾時，此地以竹為栽植，因而得名，昔日多種竹有”頭竹圍”與”二竹圍”之稱，因二竹圍與義字在閩南語發音相同，後來「義」之台語與「二」諧音，即改稱「義竹圍庄」。

又相傳在1895年日軍攻台時，日軍統帥北白川宮能久親王，由八掌溪進攻義竹，經該鄉仁里村林投巷，遭藏在樹上一勇士砍傷致死，激怒日軍將全村焚燬，造成慘案。隨後又有有庄民在三腳貓大溝與日軍激烈交戰，造成49位義軍殉難，為紀念其忠勇義國的義行，蓋廟紀念膜拜敬仰，地名因此改稱義竹。1920年台灣地方改制，在此設置「義竹庄」，劃歸台南州東石郡管轄。戰後初期劃設台南縣義竹鄉，1950年改為嘉義縣義竹鄉至今。

義竹國小位於義竹鄉六桂村208號，八掌溪河畔。學校右前方有台19號公路經過，可直達新營、朴子，另有163號公路和鹿草相連，直通水上、嘉義，交通甚為便捷。在義竹國小的南校園裡，有三棵枝葉茂盛成蔭的百年老榕樹，見證了義竹國小90幾年的奮鬥過程，也陪伴不少莘莘學子的歡樂歲月。

因此，台南捐血中心特別精選在深具百年歷史意義的義竹國小前，設立義竹巡迴捐血車，於每年雙月7日上午十時起至下午四時卅分止(逢周日、春節、端午節、中秋節則暫停作業。)，舉辦捐血作業，每次約25袋左右，期望捐血救人理念從小紮根，永續經營，讓義竹鄉民傳承英勇事蹟源遠流長。（黃裕雄）