尚未與漢族及荷蘭人等外人接觸之前，原係西拉雅族大目降社聚居生息之地。不過，西拉雅族大目降社人卻不一定就是最早在新化地區活動的人類族群。因為更早前曾發現大舊石器時代「左鎮人」的骨頭化石及少數的石器，所以推測早在西拉雅族大目降社進入之前，可能已有其他文化的族群在此地活動或生活。新化鎮的境域，是以山川與其他鄉鎮相毗鄰；北為潭頂溪、西為許縣溪、東側及南側為新化丘陵拱衛，因此，新化鎮盡為山水所屏障，而丘阜疊嶂、麗水曲迴也成了本鎮的地理特質。

值得一提的是新化鎮內的協興里舊稱「營盤後」，相傳即為鄭成功登陸台灣時，軍隊曾在此地駐守及紮營屯墾，一邊訓練，一邊種田，準備有朝一日反清復明。

荷蘭東印度公司於1624年據台，由於新化鄰近其所統治的赤崁地區，因此甚早接受到外來的教化與影響。到新化來，你要先到老街去，新化老街建於日據時代，為連棟的歐洲文藝復興時期『巴洛克式建築模式』，在台灣城鎮建築中極為罕見，是新化人引以自豪的文化資產。這條商店街，每個家戶所建築的外觀不盡相同，各有特色，內部材料以檜木為主，店名則是直接黏貼的水泥字，經久亦不掉落，可見其作工品質之精細，雖年代久遠，仍未腐朽。這一段街景壯觀亮麗，極富藝術風味，儼然是新化文明躍昇的象徵，「新化老街」不僅為昔日的繁華留下紀錄，更成為地方上最突出的特色表徵。

提起虎頭埤，大台南地區無人不知，沒人不曉，也許您只知道她的美，她可是名列台灣十二勝景之一喔！但是您可能不知道她也是台灣最早興建的水庫。虎頭埤，創建於清道光26年(公元1847年)，迄今已有159年的歷史。虎頭埤山狀如虎頭，雄偉聳峙，故名之。她的湖面蜿蜒曲折，綠島突出，吊穚橫掛其中，水面上下相映成趣。大目降秀才王則修先生有詩讚頌之，讓我們欣賞一下，藉由詩詞來體會虎頭埤的美。

虎頭倒影：虎頭凝紫日西斜，倒印嵐光落水崖；隔岸遙窺清醮裡，分明樹上躍魚蝦。

水橋虹影：隱隱飛橋隔野煙，洪流一道瀉平田；雲間未霽何垂影，萬丈紅霓落九天。

江亭坐月：團圓皓魄一亭臨，欄外清光樂素人；近水蟾輝風習習，吟懷不為俗塵侵。

虎頭埤畔有一座忠烈祠，是台南縣政府於民國72年所興建的，每年春秋兩季祭拜革命先烈，原設在新營醫院舊址，後來遷建於山明水秀的新化虎頭埤，從此湖山勝景，我烈士英靈得以入祠，受人瞻仰祭拜。青山有幸祀英靈，綠水長伴先烈魂。忠烈祠設在新化，是肯定新化為好地方，希望您到虎頭埤一遊時，順便到後山走走，向我們的忠烈牌位行個最敬禮。

新化有個著名的省府機構叫「台灣省畜產試驗所」，其前身為日據時代的「台灣總督府種馬牧場」，創立於民國29年，大目降人都管他叫「牧場」，它位於拔林轄區，面積達443公項，舉凡有關於家畜、家禽的育種、改良、繁殖的試驗研究，以及飼料研究改進、牧草栽培、畜產加工等，項目繁多，簡直像一所大學一樣。環境幽美，綠草如茵，令人覺得舒適無比，近年來，李前總統曾多次前往視察畜產所及其分屬機構，都非常讚許。各國政要也都先後蒞臨參觀，均給予讚賞和肯定。

蟋蟀，是一種生長在田野裡的昆蟲，俗稱「黑龍仔」或「蟋蟀仔」，而「鬥蟋蟀」本是古時農村一種休閒活動，尤其是小孩子的最愛。這種活動一直保存下來，而能把它發揚光大，辦得有聲有色的，當推咱們新化鎮豐榮社區一年一度鬥蟋蟀大會了，比賽之日，但見「蟀哥」們捧著瓶瓶罐罐，陸續前來報到，主辦單位還設「選手村」讓蟋蟀們在蔭涼處休息備戰。比賽開始前，先讓蟋蟀作熱身運動，名為「溜蟀」，兩位飼主用雙手拍動蟋蟀使之跳躍，時間一到，就把蟋蟀放入長條形櫥子裡，用貓鬚做成的「逗弄棒」觸之，以激發其鬥志。接著裁判將中間的隔拿開，雙方即進行決戰，其輸贏往往一、二回就決定勝負了。

「十八嬈」也是新化特有的民俗活動之一，每年農曆正月十八日舉行，屬性僅止於「迓媽祖」活動，相傳，大目降在古代，是地理師(風水星相家)口中的「八卦蜘蛛穴」，除了「八卦」之說外，又有「七星墜地」之說，兩相結合，使大目降成為風調雨順、人傑地靈的好地方。「七星」是指鎮內街面有七座寺廟而言，這七座是指：武安宮、北極殿、護安宮、太子廟、觀音廟、清水寺和朝天宮。由於七星和八卦相結合，對地方而言是福氣，唯有一害，那就是有「蜘蛛精」會作怪。 據說每年在農曆新年過後，大目降婦女都像中了邪一般，不做家事，放蕩浪漫，眾人皆束手無策，只好求助於神明，經媽祖顯靈指點，必須請出七星眾神遊街，才能有效化解。往後農曆正月十八日本地人便利用晚間舉行「十八嬈」，鎮內的寺廟請出神明，清除蜘蛛絲，陣頭助陣，鑼鼓喧天，大家手持火把，繞街遊行，熱鬧不已。「十八嬈」，在新化人的心目是一項重要的地方活動。不但為新化增添了傳奇故事，更為單調的農村生活增加了許多樂趣。

新化鎮為朝向精緻化農業的方向發展，根據既有的自然與人文因素，於是選定了－－「蕃薯毋驚落土爛，風吹日曬根愈湠」象徵著台灣人刻苦堅忍特性的~【甘藷】。「吃旺萊，好運旺旺來」~香甜的【鳳梨】、及「春雨綿綿潤大地，春筍吐露正鮮綠」~脆脆的【綠竹筍】等三項農產品為代表，稱為新化三寶號。別忘了來到此地時好好品嚐一番喔！

台南捐血中心為籌募血源因應雲嘉南地區醫療院所所需，積極在各鄉鎮地區設立捐血巡迴車，讓各鄉鎮地區的民眾能夠就近捐血救人，本中心所選擇的捐血地點，都是極具鄉土文化，人文地理特質的鄉鎮，讓大家能夠一邊捐血一邊享受文化之旅。每月的1日及15日10:00~16:30在新化鎮公所前舉辦捐血活動，歡迎獻出愛心踴躍加入我們捐血行列。（薛寶紗）