新港鄉位於台灣嘉義縣西北端，嘉南平原北部，乃是朴子溪與北溪沖積而成的平原，東與民雄鄉、溪口鄉相接，西面與北面以北港溪為界與雲林的元長鄉、北港鎮相連，南隔朴子溪與縣治太保市、朴子鎮相鄰，交通便利。新港早期為台灣原住民平埔族的活動場所，四處可見梅花鹿奔馳，來自中國、日本的漁民及海盜，有時會在這裏落腳，並把這一河口港稱為笨港。笨港大略位置在今之新港水月庵到北港的碧水寺之間。1621年，明末海盜顏思齊率鄭芝龍等部眾登陸笨港，建立「笨港十寨」，引進漳泉移民入墾，聚落漸成。至清康熙年間已發展為市鎮及臺海的重要港口，也是盛極一時大市鎮，有小台灣之稱。

1750年，笨港溪（今北港溪）嚴重氾濫，將笨港分為「笨港北街」（笨北港）及「笨港南街」（笨南港）兩部份，1782年，發生漳泉械鬥，泉州人攻打笨南港，漳州移民驚散，南港街頻遭焚搶，受害尤深。加上接下來的林爽文事件及笨港溪水氾濫，使笨南港居民遷至東南方的麻園寮，稱為「新南港」，繼承了昔日笨港的歷史文化，也成為今日新港發展的起源，至清末易名「新港」。1920年台灣地方改制，總督府以台灣全島有多處「新港」的地名，加上新港遠離河港位置，易「新港」為「新巷」，設「新巷庄」，劃歸台南州嘉義郡管理。1946年恢復「新港」原名，為台南縣新港鄉，1950年縣市區域調整，改為嘉義縣新港鄉至今。

新港鄉共由23個村落組成，居民多以務農維生，因此村落四處可見一畦畦綠田景觀，近年有不少田地轉為花卉栽培。該鄉地勢平坦，氣候上屬副熱帶季風氣候與熱帶季風氣候之過渡帶，平均氣溫為攝氏22.8度，年平均降雨量約1，726.1公釐，地方產業以農業為主。總面積66.05平方公尺，人口35，766人。

新港鄉為台灣早期典型的古鄉村聚落，其居民多為開臺第一村古笨港的移民，至今已200餘年。此外，交趾陶工藝也是新港的一大特色。在板頭村的板陶窯和古笨港陶華園，是臺灣交趾陶燦爛之地，可目睹人形同比例的純手工人像捏塑，也可親自DIY享受創作之趣。新港是台灣第一個和世界「接軌」的「地方」。凡能讓台灣揚眉吐氣、而且地方可以做的，新港總想拔頭籌。1987年，新港文教基金會首開讓雲門返鄉；1998年的國際兒童社區藝術節，每隔一段時間來，嘉義縣新港鄉，總是讓人驚喜。

新港鄉市區街道以奉天宮為中心成丁字型，聞名全省香火鼎盛的奉天宮不僅是當地的信仰中心，更是促使新港繁榮的商業樞紐。奉天宮是每年農曆三月大甲媽祖遶境的終點，為台灣及當地重要的民俗節慶，也帶動了旺盛豐富的宗教文化及活動，成為嘉南地區耀眼的藝文重鎮，向來，新港即以擁有眾多的寺廟藝匠而聞名。另外，登雲書院遺址、王得祿墓園等，也是不容錯過的歷史遺跡。

說新港「領先台灣319鄉鎮與世界接軌」，一點也不為過，舉例來說，新港的社區義工組織，與全球非營利組織熱潮同步，新港公園環境之整理完全由鄉民自動自發，充分發揮新港鄉人的義工精神。為社團及藝文活動聚會表演場所的新港公園，建於西元1982年2月，位於新港鄉中正路，鄉公所的正對面，嘉北公路旁，園內花木扶疏、小橋流水，空氣清新，可散步、慢跑、乘涼、作森林浴，園內設有網球場、籃球場、溜冰場、兒童遊樂場、健康步道、假山、涼亭、水潭、民俗表演場，雖非真正的旅遊景點，卻是在地人、遊客與進香客歇腳、休憩的「好所在」，雖然新港公園只是一個小小的鄉立公園，新港人也能規劃營造的美不勝收。它正好與近在咫尺的鐵路公園連成一線。而每年雙月27日上午十時起至下午四時卅分止(逢周日、春節、端午節、中秋節則暫停作業)，台南捐血中心就在新港鄉新港公園前舉辦捐血活動，每次大約有40袋入庫，期盼在深具自發精神的新港居民，也能主動積極上捐血車挽袖捐血，那可就值得大書特書宣傳一番了，新港人成功地為自己的家園打造全新的面貌，塑造鄉鎮繁榮的新典範，並為南台灣寫下一頁老鎮新生的傳奇。（黃裕雄）